Fuori della gravidanza ed in gravidanza prima del travaglio, il canale cervicale è stretto (pochi millimetri ) ed il collo dell'utero è lungo e rivolto verso il coccige : è impossibile che attraverso di essi possa passare il nascituro con diametri ben più grandi (diametro della testa, in corretta presentazione circa 9 cm ) La trasformazione del collo è lenta e progressiva ed è diversa nel caso di una donna che non abbia avuto figli (nullipara) da chi li ha già avuti (pluripara) : il collo deve scomparire appianandosi completamente, al tempo stesso che si centralizza trasformandosi in una bocca rivolta all'esterno tramite il canale vaginale ; completata la trasformazione inizia la dilatazione fino ai 9 cm. quando sarà completa e permetterà il passaggio del feto.

La trasformazione del collo può essere apprezzata meglio anche da altre prospettive: