Il Trattato di Versailles

« Quella che doveva essere una conferenza volta a ristabilire una pace duratura si tramutò, invece, nella causa embrionale della seconda, immane, tragedia »

Carlo Mafera

I delegati delle potenze vincitrici si ritrovarono il 28 giugno 1919 nella città francese di Versailles per ristabilire i nuovi assetti di un'Europa straziata da una guerra devastante. Già nel 1918 il presidente americano Wilson propose nel suo discorso i famosi 14 punti, volti a definire una pace giusta e duratura e a creare un organismo garante dell'integrità territoriale. In realtà la conferenza di Versailles, anzichè mirare a creare una situazione di armonia, si caratterizzò per il suo intento punitivo nei confronti delle nazioni vinte che, senza essere neppure invitate, furono costrette a subire condizioni umilianti dalle potenze alleate, animate da un profondo desiderio di vendetta. La Germania con quel trattato venne considerata l'unica responsabile della guerra e perciò le furono imposte dagli Stati europei vincitori - Francia e Gran Bretagna soprattutto, ma anche Italia - delle condizioni di pace durissime. Lo scopo era quello di vedere la nazione tedesca distrutta moralmente, oltre che politicamente ed economicamente.

Per la situazione determinatasi dopo il conflitto, la Germania cambiò completamente il proprio ordinamento politico. Infatti da monarchia parlamentare divenne una repubblica socialdemocratica e federale, divisa in 17 Länder autonomi.

L'umiliazione dell'orgoglio tedesco

• Il trattato fu imposto alla Germania con la minaccia dell'occupazione militare e del blocco economico. Si trattò di un vero e proprio diktat, cioè di un ordine senza nessuna possibilità di discussione.
• Il trattato fu firmato a Versailles, proprio dove, circa 40 anni prima, era stato proclamato l'impero tedesco. Era evidente che la Francia voleva prendersi una rivincita per la sconfitta del 1870 quando, durante la guerra franco-prussiana, si vide privata delle regioni dell'Alsazia e della Lorena.

Le condizioni economiche

• La Germania fu condannata a pagare un risarcimento danni di 132 miliardi di marchi d'oro, una cifra enorme, incompatibile con la situazione dell'economia tedesca. Ciò significava chiaramente che non si mirava ad una giusta riparazione dei danni di guerra, ma alla distruzione della Germania stessa. La richiesta, infatti, fu giudicata eccessiva dalla Gran Bretagna e dall'Italia, che tuttavia dovettero piegarsi alla volontà francese.
• La Francia ottenne anche di sfruttare per 15 anni le ricche miniere della Saar dove, nel 1935, si sceglierà con un plebiscito di ricongiungersi alla Germania.

Le condizioni militari

• La Germania fu obbligata a mantenere una marina militare e un esercito ridotti (l'esercito non doveva infatti superare le 100.000 unità) e quindi fu costretta ad abolire l'obbligo del servizio di leva.
• Tutta la valle del Reno (la Renania) dovette essere smilitarizzata, cioè non occupata da reparti armati dell'esercito tedesco.

Il "corridoio polacco"

Per garantire un accesso al mare alla Polonia, la Germania fu obbligata a cedere una striscia del suo territorio e la città di Danzica. In questo modo però essa risultava divisa in due: la Prussia orientale veniva infatti separata dal resto del paese.

Le minoranze tedesche

• In alcuni dei territori ceduti dalla Germania (soprattutto la Cecoslovacchia e la Polonia) vivevano delle comunità di Tedeschi. Così delle minoranze tedesche si trovarono ad essere governate da uno stato diverso dal loro.
• Il problema delle minoranze sarà un aspetto che verrà sfruttato dai nazisti. Nella loro propaganda, infatti, piena di bugie ed esagerazioni, essi accuseranno gli altri Stati di maltrattare proprio queste comunità.