Le principali fonti in natura della vitamina B1 sono rappresentate dal lievito di birra, dalle carni in genere, i cereali, le nocciole, i legumi sia freschi che secchi. Si possono instaurare delle carenze marginali nella gravidanza e nell'allattamento, nell'intenso esercizio fisico, diarrea, neoplasie. La carenza manifesta di vitamina B1 e' presente nel Beri-Beri e nella sindrome di Wernicke-Korsakoff con disturbi prevalentemente a carico del sistema nervoso e cardiovascolare.