Azienda Ospedaliera "Cardinale G. Panico"

Il vitreo

Il vitreo, che non va confuso con il cristallino, è la gelatina che riempie l'interno dell'occhio, a diretto contatto con la retina: nel disegno a fianco è colorato in azzurro.

Dal punto di vista della consistenza, il vitreo somiglia un po' all'albume dell'uovo: denso e filante, tende ad aderire ai tessuti con cui viene in contatto.

La vitrectomia

Il termine vitrectomia significa letteralmente asportazione del vitreo. Come ricordato altrove, l'asportazione del vitreo è in effetti solo uno dei passaggi in questo tipo di interventi; tuttavia, è invalso nell'uso della pratica clinica il suo impiego per indicare le procedure di chirurgia vitreo-retinica in genere.

Perché asportare il vitreo?

Le ragioni sono molteplici e possono variare da caso a caso. Vediamo, come al solito, pochi concetti essenziali:

• nei casi di emorragia endovitreale (emovitreo) l'eliminazione dell'opacità è senz'altro una delle ragioni dell'intervento (se non l'unica);
• in molte forme di distacco di retina, la contrazione del corpo vitreo è alla base del distacco stesso;
• nelle infezioni endo-oculari (endoftalmiti), il vitreo costituisce un vero e proprio terreno di cultura per germi e parassiti;
• nei casi di patologia dell'interfaccia vitreo-retinica (fori maculari, pucker maculari) la asportazione del vitreo precede la chirurgia dell'interfaccia;
• in molte altre patologie, anche traumatiche (corpi estranei endo-oculari) o iatrogene (lussazione di frammenti di cristallino), la presenza del vitreo costituisce un impedimento alla corretta esecuzione della procedura chirurgica; per questo motivo, la vitrectomia rappresenta spesso il primo tempo chirurgico.

Indicazioni e procedura

La chirurgia vitreo-retinica consente di affrontare tutte le malattie oculari di interesse chirurgico che riguardano il segmento posteriore dell'occhio.

Lo schema-base per la chirurgia endo-oculare è rappresentato in alto a sinistra. Sono previsti solitamente 3 ingressi, uno dei quali (l'inferiore) è collegato stabilmente ad un tubicino che porta l'infusione di fluido necessaria a mantenere la pressione interna dell'occhio durante le varie manovre. Gli altri due ingressi sono a disposizione del chirurgo, che è seduto dietro la testa del paziente: uno dei due è normalmente impiegato per una fibra ottica illuminante, l'altro consente l'ingresso dello strumento di volta in volta necessario.

Esistono pinze, forbici, spatole, cannule, sonde laser, facoemulsificatori e fibre ottiche in grado di passare attraverso un foro di circa 1 millimetro di diametro (nel caso della vitrectomia standard); lo sviluppo della tecnologia ha portato alla produzione di sonde da 0,5 millimetri, entrate ormai nell'uso comune per interventi non complicati (vitrectomia mini-invasiva).

Un importante ausilio intra-operatorio è dato dai fluidi pesanti (PFCL: PerFluoro Carbonato Liquido) la cui azione può essere sfruttata in moltissimi modi, in primo luogo per ottenere il riaccollamento della retina.

Le foto a lato danno un'idea delle possibilità di azione all'interno dell'occhio.

Sostituti vitreali

Una delle domande più frequenti è: "che si mette al posto del vitreo?". La risposta è … "dipende", poiché esistono varie soluzioni tra cui scegliere.

Nei casi non complicati il vitreo non viene sostituito: l'intervento viene chiuso lasciando nella cavità vitreale il fluido di infusione, che a poco a poco viene completamente sostituito dall'umore acqueo naturalmente prodotto dai processi ciliari. In definitiva, l'occhio vitrectomizzato contiene umore acqueo in tutti i suoi spazi interni: camera anteriore, camera posteriore, camera vitrea.

In altri casi si procede al tamponamento della camera vitrea con un sostituto vitreale. Tra questi:

• quando vi sia necessità di sostenere la retina che potrebbe ri-distaccarsi;
• quando vi sia rischio emorragico post-operatorio (diabetici, vasculopatici);
• quando vi sia rischio di ipotono post-operatorio.

Nella pagina dedicata ai tamponanti vitreali si possono reperire ulteriori informazioni riguardo questi composti.