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Il progetto WAI

Il W3C

Il World Wide Web Consortium (W3C) è stato fondato nell'ottobre del 1994 sotto la direzione di Tim Berners-Lee.

• Il W3C è un consorzio senza fini di lucro composto da più di 500 organizzazioni mondali, con lo scopo di definire regole e standard condivisi per la gestione del Web.
• Tra le attività svolte dal W3C c'è il servizio di validazione delle pagine HTML, la creazione di un archivio per la storia del Web, il coordinamento degli sviluppi delle nuove tecnologie legate alla rete.
• La missione del W3C è quella di promuovere l'evoluzione, l'interoperabilità e l'universalità del Web, attraverso la produzione di una documentazione specifica (le raccomandazioni W3C).

L'obiettivo del W3C è rendere il mondo del Web accessibile a tutti.

Il consorzio si sta occupando di reimpostare la progettazione delle pagine HTML definendo alcune direttive in tal senso, in modo da aumentare, nello specifico, l'usabilità della rete da parte di persone disabili.

Attualmente, si assiste ad un sempre maggiore interesse per questo tipo di progettazione, definita di tipo "universale", a causa della crescente:

• diffusione di particolari strumenti di accesso ad internet, come browser basati su dispositivi di sintesi vocale, telefoni cellulari, personal computer per automobili;
• presenza di particolari circostanze in cui gli utenti possono essere costretti a lavorare, come ambienti rumorosi, stanze sottoilluminate o sovrailluminate.

Da qui, si comprende come un problema che si pensava riguardasse solo un ristretto numero di persone coinvolga, invece, tutti.

La sua risoluzione, quindi, risulterà vantaggiosa per l'intero popolo del Web.

Il progetto Web Accessibility Initiative (WAI) è stato promosso dal W3C con il supporto di molte organizzazioni mondiali, per risolvere il problema dell'accessibilità e dell'universalità del Web, attraverso una combinazione di lavori tecnici e testi formativi.

Per realizzare l'accessibilità bisogna affrontare la questione da diversi punti di vista. Per questo motivo nell'ambito del progetto WAI sono state sviluppate 5 aree di lavoro primarie:

• la tecnologia;
• la formazione;
• la ricerca e lo sviluppo;
• i tool;
• le linee guida.

L'attività tecnica

L'attività tecnica del WAI include lo studio e la realizzazione di tecnologie e tool per supportare e accrescere l'accessibilità del Web.

Per approfondire l'argomento consultare il sito: http://www.w3.org/WAI/Technical/Activity.html.

Sviluppo di tool

Il progetto WAI si occupa di coordinare discussioni per lo sviluppo di tool in grado di facilitare l'accessibilità del Web.

Tali tool sono classificati in tre diverse categorie:

• tool di valutazione: verificano l'accessibilità delle pagine attraverso specifici criteri fornendone una valutazione (Bobby, Dr Watson);
• tool di adattamento: guidano gli autori di pagine Web nel renderle più accessibili (ALT repair kit, TOM);
• tool di filtro e correzione: aiutano sia gli utenti che gli autori a modificare le pagine Web o ad integrare le tecnologie di supporto e i browser (Lynx-me, Office 2000 HTML filter).

Per approfondimenti sull'argomento consultare il sito: http://www.w3.org/WAI/ER/existingtools.html.

Ricerca e sviluppo

Il WAI gioca un ruolo chiave nell'area ricerca e sviluppo, per accrescere l'accessibilità del Web, attraverso:

• la creazione di un forum online per scambiare idee e informazioni riguardanti le ricerche più importanti;
• collaborazioni con progetti di ricerca per accrescere la consapevolezza sul problema;
• ricerche indirizzate al miglioramento di tool e interfacce utenti.

Per approfondire l'argomento consultare il sito: http://www.w3.org/TALKS/WAI-Intro/slide21-0.html.

Formazione

L'area del WAI che si occupa di formazione si pone l'obiettivo di sensibilizzare la comunità del Web al problema dell'accessibilità, realizzando:

• materiale promozionale;
• riferimenti tecnici su attività specifiche;
• corsi di apprendimento on-line e demo.

Per approfondire l'argomento consultare il sito: http://www.w3.org/WAI/EO/.

Le linee guida

Le linee guida giocano un ruolo cruciale nell'accrescere l'accessibilità del Web. Esse sono asserzioni che indicano cosa fare per rendere accessibili siti e pagine Web, Authoring Tool e User Agent.

Il WAI definisce tre gruppi distinti di linee guida per realizzare questi scopi.

Accessibilità dei contenuti

Le linee guida per l'accessibilità dei contenuti :

• sono 14;
• sono indirizzate agli sviluppatori di contenuti (Web Content Developer) di pagine e siti Web;
• spiegano nel dettaglio come rendere accessibili i contenuti di un sito;
• sono diventate raccomandazioni del W3C il 5 maggio 1999.

Accessibilità dei tool di sviluppo

Le linee guida per l'accessibilità dei tool di sviluppo:

• sono 7;
• sono indirizzate agli sviluppatori dei software autore (Authoring Tool Developer);
• spiegano come realizzare tool che supportino la produzione di contenuti accessibili e come rendere il software stesso accessibile;
• sono diventate raccomandazioni del W3C il 3 febbraio 2000.

Accessibilità dei software di ausilio alla navigazione

Le linee guida per l'accessibilità degli user agent:

• sono 12;
• sono indirizzate agli sviluppatori dei software e degli strumenti che aiutano nella navigazione in internet (User Agent Developer);
• spiegano come creare e gestire browser HTML, multimedia player, plug-in e tecnologie assistive più accessibili nel recuperare e mostrare i contenuti del Web;
• sono diventate raccomandazioni del W3C il 9 aprile del 2001.

I checkpoint

Per ogni gruppo di linee guida, il WAI definisce una serie di punti di controllo o checkpoint specifici per argomento e priorità.

I punti di controllo sono procedimenti di verifica che bisogna seguire per soddisfare le direttive di ogni singola linea guida.

Essi spiegano in che modo ogni linea guida è applicabile per la realizzazione dell'accessibilità nei suoi diversi aspetti.

Ogni punto di controllo è abbastanza specifico da consentire, a chi si occupa della revisione di una pagina o di un sito, di verificare che esso sia stato applicato.

Ogni linea guida ha più checkpoint.

Ciascuna definizione di checkpoint comprende:

• l'obiettivo di ogni singolo punto di controllo;
• alcuni esempi chiarificatori e le implementazioni tecniche per utilizzare lo specifico punto di controllo;
• la priorità che è un indice di importanza nell'utilizzo del punto di controllo a cui si riferisce.

I checkpoint: le priorità

A ciascun punto di controllo è assegnato un livello di priorità che indica l'impatto e l'importanza che tale punto ha sull'accessibilità. I livelli di priorità sono tre.

Se la priorità è 1, lo sviluppatore deve conformarsi al punto di controllo a cui si riferisce. In caso contrario, ad alcune categorie di utenti verrà precluso l'accesso alle informazioni presenti nel documento.

La conformità a questo punto di controllo costituisce un requisito base affinché alcune categorie di utenti siano in grado di utilizzare documenti Web.

Se la priorità è 2, lo sviluppatore dovrebbe conformarsi a questo punto di controllo. In caso contrario per una o più categorie di utenti risulterà difficile accedere alle informazioni nel documento.

La conformità a questo punto consente di rimuovere barriere significative per l'accesso a documenti Web.

Se la priorità è 3, lo sviluppatore può tenere in considerazione questo punto di controllo.

In caso contrario, una o più categorie di utenti sarà in qualche modo ostacolata nell'accedere alle informazioni presenti nel documento.

La conformità a questo punto migliora l'accesso ai documenti Web.

Livelli di conformità

Il WAI definisce tre livelli di conformità di un sito rispetto ai criteri di accessibilità definiti dalle linee guida.

Nello specifico il:

• livello di Conformità "A" indica che il sito è conforme a tutti i punti di controllo di Priorità 1;

• livello di Conformità "Doppia-A" indica che il sito è conforme a tutti i punti di controllo di Priorità 1 e 2;

• livello di Conformità "Tripla-A" indica che il sito è conforme a tutti i punti di controllo di Priorità 1, 2 e 3.

Gli autori di pagine Web potranno apporre, all'interno dei siti, loghi specifici per ogni livello di conformità.

Questi sono relativi alle diverse linee guida, ed indicheranno il grado di conformità del sito ai criteri di accessibilità.