Famiglia. Solanacee.

Habitat e descrizione.Pianta diffusa nell'area mediterranea, in Asia orientale, Africa, India. E' un piccolo arbusto perenne che alla fine del periodo vegetativo presenta dei piccoli fiori e dei frutti (bacche) di colore rosso. I frutti hanno la caratteristica di essere di essere circondata da calici.

Note storiche. Nella medicina ayurvedica, e in quella tradizionale, viene conosciuta con il nome di Aswagandha. Si deve a Power e a Salway, nel 1911, il merito di aver analizzato tutte le parti della pianta (pur senza individuarne i principi attivi responsabili di tale azione) alla quale  si attribuiva un elevato potere narcotico.

Parti usate. Le foglie.

Componenti principali. Withanolidi, il cui contenuto varia a seconda del luogo di crescita della pianta. Altri componenti isolati sono: aminoacidi e sostanze cristalline ad azione antibatterica.

Indicazioni terapeutiche. Nella medicina popolare è stata usata come diuretico e febbrifugo; pare che le radici siano dotate di azione ipnotica. Viene applicata nel trattamento della bronchite, dell'asma, dei reumatismi, negli stati di debilitazione degli anziani; le si attribuiscono, inoltre, proprietà narcotiche, afrodisiache e abortive. Recenti studi hanno messo in evidenza un'importante azione antinfiammatoria della withania, nonché una proprietà analgesica, antibatterica e antitumorale. A tale proposito, i costituenti chimici della pianta hanno dimostrato una certa efficacia su alcuni tipi di sarcomi e sull'adenocarcinoma mammario, ritardandone la crescita. La medicina tradizionale utilizza le foglie in infuso.