Note storiche. Le prime informazioni sull'uso terapeutico del rabarbaro si devono all'imperatore Sheng-Nung, vissuto tra il 1700 e il 1800 a.C., e al Pen Ts'ao (trattato di materia medica che menziona circa 360 piante medicinali). Dioscoride, Plinio e Scribonio conoscevano questa pianta, anche se ne ignoravano l'esatta provenienza. G. B. Ramusio, nato nel 1485, conobbe un tal Chaggi, navigatore e viaggiatore persiano, che diede a lui, a Tommaso Giunti e Michele da Verona numerose notizie riguardanti il Rheubarbaro che cresce in Cina. I tratti salienti della relazione che il Ramusio ne fece sono: <<Questa città di Sccuir è grande et popolatissima, con bellissime case fatte di pietre cotte al modo nostro [...] posta in una pianura dove corrono infiniti fiumicelli et dove si fanno sete con gli alberi di more negre [...]. Il Rheubarbaro nasce da per tutto in quella provincia, ma molto migliore che altrove in alcune montagne ivi vicine [...] et [il persiano] mi disse ancora che quando gli è verde è tanto amaro che non si può gustare; et che nelle terre del Catio non l'adoperano per medicina sì come facciamo noi qua, am lo pestano e lo compongono con alcune misture molto odorifere et ne fanno profumo à gl'idoli>>. Castore Durante, nel suo Herbario Nuovo, fa delle accurate descrizioni circa l'origine, la qualità, i modi di preparazione e le indicazioni terapeutiche del rabarbaro.

Parti usate. Radici e rizomi.