Ancora oggi, molti sembrano pensare che l’internet sia un mondo a parte, in cui vivono persone diverse dal resto dell’umanità. O che abbia una propria cultura, in qualche modo omogenea e distinta. Non è così. La rete è ricca di diversità – e continuerà a crescere e a cambiare. In molti paesi (fra cui l’Argentina e l’Italia) una larga diffusione della rete è una cosa recente. In tutto il mondo, siamo ancora agli inizi rispetto agli sviluppi che potranno avere i nuovi sistemi di comunicazione; non solo per quantità ma soprattutto per qualità

Nei nostri paesi (anche se siamo ancora lontani dai livelli degli Stati Uniti o del Nord Europa) l’uso dell’internet si sta allargando. Ma in gran parte del mondo è un privilegio riservato a pochissime persone. Ci vorrà ancora un’enorme crescita perché la rete arrivi davvero a essere "globale". Benché la quantità di informazioni e di servizi disponibili in rete sia già immensa, continuerà ad aumentare. Dicono a Silicon Valley: "Se l’internet fosse l’Oceano Pacifico, saremmo appena usciti dalla baia di San Francisco".

Ma ciò che conta non è la quantità. E’ la qualità delle relazioni e dell’arricchimento (culturale e umano prima che economico) che ognuno può ottenere. Questo è il più grande valore della rete e su questo dovremmo concentrare l’attenzione.

La rete è, per sua natura, lo strumento di alcune categorie di persone e non di altre? No – e sarebbe doloroso e ingiusto se lo fosse. Non è "per tutti": ci sono persone che non sentono il desiderio di aprirsi al dialogo, di cercare informazioni un po’ meno superficiali, di scambiare idee – insomma di usare le risorse che ci offre l’internet. Ma deve essere una possibilitè aperta a tutti, senza distinzioni né classificazioni.

La rete è una cosa "per i giovani"? Si, se consideriamo quanto sia importante per le nuove generazioni avere un’apertura culturale e uno strumento di vita e di lavoro. E se pensiamo a quanta facilità nell’uso delle nuove tecnologie ha chi è nato e cresciuto quando l’informatica era già una cosa diffusa – e magari ha cominciato fin da bambino a giocare con un computer. Ma è sbagliato (e pericoloso) pensare che sia solo per i giovani, o solo per i più ricchi e i livelli economici o scolastici più alti, o solo per qualsiasi categoria a esclusione delle altre.

In quasi tutti i paesi la concentrazione principale dell’uso della rete è in fasce adulte della popolazione, fra i 25 e i 50 anni. Con un afflusso crescente di giovani, ma non tale da spostare radicalmente l’equilibrio – anche perché chi è giovanissimo oggi non lo sarà domani.

Ci vorrebbe più attenzione verso le persone anziane. La retorica "giovanilistica" è uno dei motivi per cui sono indotte a escludersi, a sentirsi estranee e inadatte. Questa barriera psicologica sta cominciando a incrinarsi, ma occorre farla cadere del tutto: capire che la rete è uno strumento particolarmente adatto a chi è entrato in una fase della vita in cui cambiano i rapporti, di famiglia e di lavoro – e si rischia la solitudine e l’isolamento. La soluzione non sta nel creare un "ghetto" per i vecchi ma, al contrario, nel dare il massimo valore a un sistema in cui tutti hanno pari diritto di parola e di scambio, in cui tutte le età e le categorie umane possono trovare un terreno comune.

Anche la lingua deve unire e non dividere. Da un lato questo significa che deve continuare a crescere la molteplicità delle lingue in rete. In particolare lo spagnolo, parlato in tanti paesi diversi, è una delle comunità linguistiche più importanti. Dall’altro lato significa capire che l’inglese non è più la lingua delle isole britanniche o degli USA, ma ha oggi il ruolo che per molti secoli ha avuto il latino: un "codice comune" che permette a qualcuno a Buenos Aires di comunicare con qualcuno a Praga o a Calcutta. Non occorre un inglese formalmente perfetto, basta un patois semplificato e condiviso; ma nel mondo di oggi (anche indipendentemente dall’internet) chi non parla la lingua internazionale (quello che io chiamo il globalese) perde infinite occasioni di conoscenza, di scambio personale e culturale – nonché di lavoro e di guadagno.

Soprattutto, occorre capire che non c’è una sola internet. C’è un numero smisurato e crescente di reti, di comunità, di aree di specifico interesse. Ognuno può creare il suo mondo di relazioni; scegliere i percorsi che considera più utili e interessanti. Il vero, grande valore della rete sta nella sua infinita varietà e diversità. Questa risorsa sarà tanto più valida e utile quanto più capiremo che non c’è e non può esserci un’unica "cultura della rete" ma un’infinità di mondi diversi in cui ognuno può costruirsi la sua personale rete su misura.

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