Alla fine di giugno spero di poter offrire ai lettori di questa rubrica nuove informazioni sull'uso dell'internet in Italia, derivanti da recenti ricerche di due istituti che mi hanno gentilmente permesso di analizzare il loro lavoro.

Intanto, vediamo come si è evoluta la situazione nel mercato dell'informatica e delle telecomunicazioni in Europa, in base rapporto EITO 99 (European Information Technology Observatory 99) di cui avevamo analizzato, un anno fa, l'edizione 98. Come sempre, le statistiche sono tutte discutibili; in particolare è difficile capire quanto siano credibili i numeri che riguardano gli "utenti" della rete. Ma, sia pure con le necessarie riserve, questo massiccio documento (che contiene un'enorme quantità di informazioni) è abbastanza diffusamente accettato come una forte di riferimento e mi sembra che valga la pena di analizzare almeno alcuni dei dati essenziali.

Secondo Eito, questo è il volume del mercato complessivo dell'information technology e delle telecomunicazioni per grandi aree geografiche (in milioni di Ecu):

Benché il "resto del mondo" abbia un tasso di crescita superiore agli Stati Uniti e all'Europa, le differenze rimangono molto forti. Naturalmente alcuni paesi europei hanno una densità pro capite molto superiore alla media del continente. Vediamo ora la situazione europea considerando separatamente il mercato dell'informatica e quello delle telecomunicazioni.

Questo è lo sviluppo del mercato dell'information technology in sedici paesi europei (come elemento di confronto, è aggiunto alla fine il dato degli Stati Uniti).

Non solo l'Italia è arretrata (al di sotto della media europea) ma il tasso di crescita non è brillante. Fra i "grandi paesi" europei è al primo posto la Gran Bretagna, con un investimento pro capite che supera del 18 % la Francia e del 25 % la Germania.

Sempre secondo lo studio Eito, questo è lo sviluppo nel mercato delle telecomunicazioni.

I due mercati (informatica e telecomunicazioni) hanno andamenti abbastanza simili nel paesi più avanzati; nell'Europa meridionale, Italia compresa, lo sviluppo dell'elettronica è proporzionalmente inferiore a quello delle telecomunicazioni. La percentuale di crescita italiana nel settore delle telecomunicazioni nel 1998 è elevata (in particolare, com'è abbastanza ovvio, per lo sviluppo della telefonia "mobile"; l'Italia in questo settore ha superato la Gran Bretagna ed è il più grande mercato europeo). Tuttavia l'investimento pro capite in Italia supera solo del 10 per cento la media dell'Europa occidentale.

Per quanto riguarda le linee telefoniche, ecco un confronto fra alcuni paesi, sempre secondo la stessa fonte.

Anche al livello più elementare fra gli strumenti di comunicazione – il semplice telefono – l'Italia non è fra i paesi più avanzati; poco al di sopra della media europea. Il caso è diverso, come sappiamo, quando si parla di "telefonia mobile".

Telefonia mobile (numeri in migliaia)
	1997	1998	variazione %	% su totale mondo	Per 100 abitanti
Italia	11.730	20.000	+ 70,5	6,6	34,8
Giappone	28.746	40.000	+ 39,2	13,1	31,9
Stati Uniti	44.093	55.000	+ 24,7	18,1	20,1
Gran Bretagna	8.344	11.300	+ 35,4	3,7	19,2
Francia	5.729	10.500	+ 83,3	3,5	17,9
Germania	8.252	13.800	+ 67,2	4,5	16,8
Spagna	4.337	6.300	+ 45,3	2,1	16,0
Europa	60.597	97.913	+ 61,6	30,4	13,9
Mondo	205.901	304.380	+ 47,8		5,3
Analisi su dati Eito 99

Si conferma la diffusa percezione che il nostro paese sia il più invaso dai "telefonini": un questo settore l'Italia ha superato non solo la Gran Bretagna, ma anche gli Stati Uniti e il Giappone .

Ora, finalmente, arriviamo all'internet. Come sempre, è difficile definire il concetto di "utente". Non è neppure certo che in questo studio il criterio sia omogeneo fra i vari paesi considerati; perciò questi numeri (come tutti i dati di questo genere) devono essere presi "con beneficio d'inventario". Ma pur con le necessarie riserve può essere interessante confrontare le varie situazioni.

Vediamo ora quanti sono, secondo questo osservatorio, gli "utenti online" negli stessi sette paesi considerati nelle precedenti tabelle.

Utenti di servizi online (numeri in migliaia)
	1997	1998	variazione %	% su totale mondo	Per 100 abitanti
Stati Uniti	58.395	72.547	+ 24,4	48,9	27,3
Gran Bretagna	6.198	8.110	+ 30,9	5,5	13,8
Francia	7.038	7.541	+ 7,1	5,1	12,8
Germania	5.529	7.297	+ 32,1	4,9	8,9
Giappone	7.377	9.827	+ 33,2	6,6	7,8
Spagna	853	1.106	+ 29,7	0,8	2,8
Italia	680	1.108	+ 62,9	0,8	1,9
Europa	48.905	62.215	+ 27,1	42,0	8,9
Mondo	113.301	148.222	+ 30,8		2,6
Analisi su dati Eito 99

In questo settore i dati nel rapporto Eito 99 sono sostanzialmente diversi (anche nella "serie storica") da quelli del rapporto precedente; c'è stato, evidentemente, un cambiamento di criterio. Comunque si conferma l'arretratezza dell'Italia; anche se con un tasso di crescita superiore alla media mondiale ed europea.

Si rileva di nuovo in Francia una densità di uso della rete molto più elevata di quella che risulta da altre analisi. Il motivo è l'anomalia francese di cui abbiamo già parlato: il minitel. Se non si considera solo l'internet, ma anche l'attività telematica sul "vecchio" minitel, la Francia è fra i paesi più avanzati del mondo in fatto di comunicazione interattiva.

Vediamo un grafico che riassume la situazione negli stessi sette paesi confrontando tre fra le più diffuse tecnologie di comunicazione.

Tre sistemi di comunicazione (utenti per 100 abitanti – 1998)

Analisi su dati Eito 99

Negli Stati Uniti c'è una crescita quasi omogenea delle diverse tecnologie di comunicazione. Negli altri paesi ci sono squilibri più o meno accentuali; un caso estremo è proprio quello dell'Italia.

Vediamo in maggiore dettaglio la situazione in Europa. La tabella è un po' complessa, ma i confronti mi sembrano interessanti.

Quattro sistemi di comunicazione in 22 paesi europei cifre in migliaia – 1997
	Telefoni (linee)	Telefoni % ab.	TV via cavo	TV cavo % fam.	Telefoni mobili	Tel. mob. % ab.	Online	Online % ab.
Svezia	6.100	68,5	1.935	47,5	3.187	35,8	1.230	13,8
Norvegia	2.680	60,9	729	35,8	1.685	38,3	522	12,1
Francia	33.733	57,7	2.299	9,8	5.792	9,9	7,038	12,0
Gran Bretagna	31.597	53,6	2.403	9,8	8.344	14,2	6.198	10,5
Finlandia	2.860	55,8	832	39,1	2.148	41,9	521	10,2
Danimarca	3.320	62,9	1.040	43,3	1.489	28,2	540	10,2
Svizzera	4.700	66,2	2.390	79,5	1.044	14,7	606	8,5
Lussemburgo	280	67,7	134	92,2	67	16,2	31	7,4
Germania	45.334	55,2	18.500	49,5	8.252	10,0	5.529	6,7
Austria	4.013	49,6	1.080	34,9	1.164	14,4	480	5,9
Olanda	8.864	56,5	5.787	89,2	1.690	10,8	826	5,3
Irlanda	1.460	40,6	585	49,1	510	14,2	157	4,4
Belgio	4.769	46,8	3.650	88,6	983	9,0	403	4,0
Spagna	15.854	40,4	1.641	13,5	4.337	11.0	853	2,2
Portogallo	4.002	40,4	371	11,3	1.507	15,2	216	2,2
Polonia	7.300	18,9	3.000	23,6	832	2,2	687	1,8
Repubblica Ceca	3.277	31,8	880	21,8	524	5,1	164	1,6
Ungheria	3.100	30,5	1.240	31,1	703	6,9	147	1,4
Italia	25.612	44,6	52	0,3	11.730	20,4	680	1,2
Grecia	5.430	51,7	3	0,1	975	9,3	110	1,0
Romania	3.616	16,0	2.580	34,5	209	0,9	25	0,1
Bulgaria	2.690	32,0	200	6,8	53	0,6	9	0,1
Europa occid.	217.386	48,1	43.940	26,1	56.879	12,6	26.539	5,9
Fonte: Eito 99

L'Italia è molto al di sopra della media europea in fatto di telefonia mobile ma non è, come siamo abituati a pensare, al primo posto in Europa per densità rispetto alla popolazione (ha superato la Gran Bretagna ma è lontana dal livello dei paesi scandinavi) . Praticamente assente nella televisione via cavo (che ha, come sappiamo, una forte penetrazione nel Benelux); mentre, come vedremo in un prossimo numero nell'analisi di altre ricerche, sta dando qualche segnale di sviluppo nella ricezione via satellite. Arretrata, come sappiamo, in fatto di rete.

Da sottolineare di nuovo il caso della Francia: non è al primo posto in assoluto in Europa, come risultava da precedenti rapporti Eito, ma sempre assai più attiva online di quanto risulterebbe se non si tenesse conto del minitel. Ci sono alcune anomalie in questi dati (per esempio appare sottovalutata l'attività online della Finlandia, dell'Olanda e del Belgio) ma il quadro generale non è molto diverso da ciò che indicano altre fonti.

Per una percezione "a colpo d'occhio" delle differenze, ecco un grafico che confronta solo due sistemi di comunicazione: telefonia mobile e rete.

Collegamenti online e telefonia mobile "utenti" online e contratti di telefonia mobile per 100 abitanti – 1997

Nota: qui per "Europa" si intendono i paesi dell'Europa occidentale più la Turchia. Analisi su dati Eito 99

In tutta Europa (compresa la Francia, secondo dati pił recenti) la diffusione della telefonia mobile è superiore a quella della rete; ma ci sono forti differenze fra i vari paesi nell'uso dei due sistemi di comunicazione. I numeri per la telefonia mobile si basano su dati "di fatto" (contratti con le compagnie telefoniche) mentre il numero di "utenti" online è, come sempre, una stima imprecisa. L'Italia, secondo questa fonte, è al quinto posto in Europa per la telefonia mobile (21 % del totale "Europa occidentale", 60 % sopra la media); al diciannovesimo per la telematica (2,6 % del totale, un decimo della media).

Secondo questo studio (che tende, secondo me, a sopravvalutare il ruolo dell'Europa) il quadro globale delle connessioni online potrebbe essere riassunto così:

E in Europa la situazione sarebbe questa:

Secondo questa fonte, più di due terzi degli "utenti" della rete in Europa sarebbero in tre paesi: Gran Bretagna (24 %), Francia (22 %) e Germania (21 %) che hanno il 28 % della popolazione europea.

La mappa dell'Unione Europea, tracciata secondo questo rapporto, appare un po' diversa da altre che avevamo visto.

"Utenti" online % della popolazione nell'Unione Europea

Analisi su dati Eito 99

Ho già osservato che i dati Eito per alcuni paesi europei mi lasciano qualche perplessità. Ma, qualunque fonte si usi, le percezioni generali rimangono costanti. Mi sembra inutile commentare ulteriormente sulla situazione dell'Italia...

Naturalmente questi dati sono discutibili, come tutti gli altri. Ma sono un'interessante "variazione sul tema" e un'ennesima dimostrazione di come varie fonti e metodi possano dare risultati diversi. Si conferma, in ogni caso, uno sviluppo ancora immaturo e con forti squilibri.

Per quanto riguarda la situazione italiana, ecco alcuni commenti del rapporto Eito.

Con un costo delle chiamate a lunga distanza superiore alla media europea, servizi di call back e di comunicazioni internazionali a prezzi scontati dovrebbero offrire buone occasioni, in attesa che si sviluppi la concorrenza.
Il settore trasmissione dati e internet dovrebbe crescere. La penetrazione dell'internet in Italia è ancora al di sotto della media europea; specialmente le "piccole e medie imprese" non hanno ancora investito nell'internet e il mercato residenziale è debole. Tuttavia la concorrenza promozionale di grandi e piccoli ISP sta attirando l'attenzione di nuovi utenti. È diffusa l'opinione che nei prossimi anni l'uso dell'internet avrà una forte accelerazione. (Speriamo che questa volta sia vero – n.d.t.)
Il mercato delle telecomunicazioni si sta finalmente aprendo alla concorrenza.... L'aspetto normativo e burocratico rimane una delle difficoltà più gravi... l'Authority che è diventata operativa alla metà del 1998 ha gestito il tema cruciale delle tariffe di interconnessione, ma molti altri problemi rimangono sul tavolo...

Non so perché gli analisti di Eito prevedano una diminuzione del tasso di crescita, nel mercato delle telecomunicazioni in Italia, dal 14,6 % nel 1998 al 9,9 % nel 1999 e all'8,1 % nel 2000 (ma al di sopra della media europea del 6,7 e 5,6). Mi sembra probabile che pensino a una riduzione dei prezzi più che a un rallentamento del mercato in volume.

Nel mercato dell'information technology proiettano una crescita in Italia nei prossimi due anni simile a quella del 1998 (8,3 %) e sempre inferiore alla media dell'Europa occidentale, che prevedono fra il 9 e il 10 % annuo. La prospettiva non è incoraggiante se pensiamo che il livello pro capite italiano è fra i più bassi d'Europa e che per altri paesi relativamente "arretrati" si prevede una crescita più dinamica: per esempio in Spagna e Portogallo una media annua del 9,6 %, in Grecia 11,9.

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