Soul Calibur II GameCube

La notizia si era sparsa dapprima come semplice voce di corridoio, ed ai più (tra cui la sottoscritta) era parsa completamente infondata. Poi han cominciato a circolare degli screenshot che lo mostravano tra i combattenti del seguito del miglior beat'em up mai uscito, sebbene queste foto fossero palesemente ritoccate. Le voci si sono fatte sempre più insistenti, finché nell'ultimo periodo prima dell'uscita di Soul Calibur II è stato ufficialmente reso noto, anche tramite screenshot presi dal gioco vero e proprio, che Link, l'Hylian in tenuta verde protagonista di una delle saghe più popolari della Storia videoludica, sarebbe stato incluso tra i personaggi giocabili della versione cubica del picchiaduro in questione; il look scelto per includerlo nella rosa dei combattenti è ovviamente quello considerato più "truzzo", ovvero quello adulto di Ocarina of Time. Alcuni di voi (evidentemente non avete ancora provato le delizie dell'ultimo gioco Namco... precipitatevi in negozio) si staranno probabilmente chiedendo cosa diavolo c'entri Link nell'ambientazione palesemente storica (si fa per dire), ma soprattutto estremamente cupa ed anche parecchio "cool", di Soul Calibur. Io posso solo dirvi: boh! Ancora adesso infatti mi chiedo il perché dell'inclusione di un chara che non ha assolutamente nulla a che vedere con un'atmosfera da Sedicesimo secolo (terrestre)! Per fortuna hanno almeno fornito una spiegazione sul perché il nostro Hylian preferito si trovi sulla Terra in quel particolare periodo; esaminerò la questione più avanti, anche riportando le testuali parole scritte nel suo profilo. Ma detto questo, una breve spiegazione è d'obbligo per chi avesse avuto la sfortuna di perdersi uno dei capolavori dell'era Dreamcast e giungesse, quindi, impreparato all'impatto del seguito di quel grandissimo gioco. Correva l'anno 1996 (circa), ed il mondo dei videogiochi venne scosso dall'apparizione di un titolo che faceva tremare le vene e i polsi per la sua eccellenza grafica (per quei tempi): io stessa vedendolo in sala giochi ne rimasi assolutamente strabiliata anche se alla fin fine, nonostante tutti fossero concordi nel giudicare impressionante la sua grafica, non ottenne il successo tributato ad esempio a un Tekken a caso. Il gioco in questione si chiamava Soul Blade (Soul Edge in Giappone), e venne convertito anche per PSX. Circa tre anni più tardi fu la volta del suo seguito, chiamato Soul Calibur ed apparso su coin operative oltre che sul bellissimo e sfortunato Dreamcast. La qualità grafica di Soul Calibur raggiunge ancora oggi delle vette assolutamente supreme nella fluidità dei movimenti ma anche nell'accuratezza nei dettagli di scenari e modelli poligonali, reggendo benissimo il confronto anche con i titoli di più recente fattura. Ma torniamo a noi. Oggi, nell'anno di grazia 2003, dopo altri tre/quattro anni, Soul Calibur II esce finalmente in sala e sulle tre più recenti console a 128 bit. Ancora una volta si tratta sicuramente di un capolavoro, graziato da una meccanica di gioco assolutamente perfetta, da una grandissima varietà di opzioni da sbloccare, e da un aspetto grafico che ha il potere di ridurre anche il più impassibile degli esseri umani in un budino tremolante alla vista di tale meraviglia. Purtroppo i progressi grafici dal primo titolo sono, non dico impercettibili, ma sicuramente meno evidenti di quanto ci si sarebbe aspettati: la mia spiegazione è che probabilmente non si poteva fare molto meglio rispetto al primo Soul Calibur, soprattutto contando che, in fondo, i bit sono sempre 128... in compenso i personaggi importati dal primo Soul Calibur - ma anche quelli nuovi, of course, solo che in questo caso non si può fare il confronto - hanno un character design molto più realistico e maturo (e bellissimo, nonché appropriatissimo al genere di gioco) e un po' meno mangoso. Torniamo a noi, e più precisamente all'introduzione di Link in Soul Calibur II. Tutte e tre le versioni casalinghe sono aggiunte di un personaggio esclusivo per ogni console: Heihachi Mishima (da Tekken) per la PS2, Spawn (famosissimo personaggio dei comic inventato da Todd McFarlane) per Xbox, e appunto Link per GameCube. La prima impressione, come ho detto, è che l'Hylian verdevestito si trovi piuttosto spaesato in mezzo a una torma di truci guerrieri, rudi samurai e cattivissimi pirati (senza contare le dominatrici sadomaso e le ragazzine acqua e sapone...), pensando anche che, essendo il suo modello poligonale realizzato in modo curatissimo in tutti i dettagli, si scorgono piuttosto bene i suoi lineamenti, per così dire, "elfici". Ma come si comporta Link alla prova del fuoco? Iniziamo col dire che molte sue mosse sono riprese da Super Smash Bros. Melee, anche se la cosa non si nota più di tanto anche perché i tasti per eseguirle sono totalmente differenti, e sicuramente le combinazioni di pulsanti sono molto più complesse. Proseguiamo poi col notare che anche qui, come in Smash Bros., Link è dotato dei suoi fidi strumenti, ovverosia il Boomerang, le frecce (sia di fuoco che di ghiaccio) e le Bombe. Ora io dico che queste aggiunte in realtà non fanno altro che rendere meno adatto a questo genere di giochi il personaggio. Se in Super Smash Bros. la cosa era accettabilissima, in quanto trattasi di un gioco che ha in sé una fusione di tipologie che va oltre il semplice picchiaduro, in un "picchiaduro puro" (anche se comunque particolare, data la presenza delle armi), tra l'altro dotato per la maggior parte di mosse estremamente credibili, queste aggiunte sono fuori luogo. Contando poi che tutti gli altri personaggi dispongono unicamente di mosse all'arma bianca, ed essendo abituati al "modus videogiocandi" di Soul Calibur, appare piuttosto ostico adattarsi alla presenza delle armi da lancio nell'arsenale di Link. Ma in fondo basta conoscere i pulsanti che attivano le mosse in questione per evitarle, se si vuole essere dei puristi di Soul Calibur (ma se si vuole essere dei puristi, aggiungo io, non si va certo a scegliere Link come proprio personaggio!). Le altre mosse, ovvero quelle all'arma bianca, e quindi più consone allo spirito del gioco, sono tutte molto belle da vedere, estremamente efficaci e dotate di una velocità invidiabile; in poche parole, Link MENA COME UN FABBRO. Stategli lontani se lo dovete affrontare! Se invece siete voi a controllarlo, dovrete probabilmente prenderci un po' la mano perché non è il personaggio più immediato di tutti. E adesso passiamo alle frivolezze, per la serie: cosa ci fa Link alla ricerca della Soul Edge? Presto detto: dopo aver sconfitto il malvagio Ganondorf che aveva oscurato le terre di Hyrule, Link scoprì che in realtà lo stregone era manovrato da un potere oscuro (la Soul Edge) che proveniva da un altro mondo. Dunque si mise alla ricerca dell'origine del male che aveva funestato Hyrule (come abbia fatto ad arrivare sulla Terra non so.... forse con l'Ocarina?). In conclusione, voi fate come volete; io per spaccare tutto in Soul Calibur preferisco affidarmi ad altri combattenti, per esempio Xianghua, oppure Kilik (:love:) o Raphael (doppio :love: :P ). Link invece lo preferisco nelle praterie di Hyrule (o nel Great Sea, ormai... sigh...), anche se tutto sommato questa sua incursione in un gioco di genere tanto diverso dal suo solito non è poi tanto male, anzi devo dire che si sono sforzati per integrarlo il meglio possibile (lo hanno anche fatto "muto", ovvero durante i combattimenti non parla ma emette solo delle urla di battaglia, com'è giusto che sia), nonostante la mia perplessità rimanga.

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