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Il petrolio a basso costo non esiste. Certo,
potremo pagarlo di meno se la produzione aumenta: ma questo è possibile
solo perché una parte importante dei costi del petrolio non sono inclusi
nel prezzo ufficiale, e in definitiva in quello che pagano i
consumatori. Costi umani in primo luogo, e insieme sociali e ambientali.
Il petrolio non è estratto dal deserto, o per lo meno non solo. Nelle
regioni tropicali, i pozzi di petrolio si trovano per lo più in zone
abitate da umani. Quegli umani non hanno di solito un grande potere
contrattuale, e così quando i loro governi hanno dato le loro foreste o
lagune in concessione alle grandi aziende petrolifere non hanno scelta:
o se ne vanno all'inferno o convivono con pozzi, trivelle, perdite e
sversamenti di greggio che impregnano il terreno e inquinano le falde
acquifere, inquinamento atmosferico. Che si tratti della foresta
amazzonica o del delta del Niger o di foreste e lagune della Birmania
(per citare casi che hanno fatto notizia), quegli umani non
condivideranno neppure le briciole della ricchezza naturale estratta da
sotto i loro piedi, ma ne avranno tutti gli svantaggi: acqua non più
potabile, terreni non più coltivabili, fiumi dove non si può più
pescare, foreste degradate. I loro diritti civili e politici non
contano. Pensate al delta del Niger, a popolazioni indigene come gli
Ogoni o gli Ijaw: per garantire la tranquillità e i profitti alle
aziende petrolifere, il governo centrale ha sistematicamente represso
ogni protesta locale (uno scrittore e attivista, Ken Saro-Wiwa, è stato
impiccato: lui e la sua gente chiedevano alla Shell risarcimenti per il
disastro ambientale e umani causato alle loro comunità).
L'organizzazione non governativa "Global Exchange", che ha compiuto nel
settenbre '99 un sopralluogo nelle regioni del delta nigeriano, afferma
che Chevron, Shell, Mobil, Elf e Agip (le aziende là presenti)
continuano a "agire come una destabilizzante, mettendo una comunità
contro l'altra e facendo da catalizzatore di molta della violenza che
funesta la regione - insieme ai militari, con cui lavorano a stretto
contatto" (il rapporto è titolato Oil for Nothing , "Petrolio per
niente: aziende multinazionali, distruzione ambientale, morte e impunità
nel delta del Niger"). In molti casi lo sfruttamento petrolifero apre la
strada ad altre distruzioni ambientali, (letteralmente, perché apre
piste in foreste vergini e si porta dietro concessioni per il
disboscamento e la conversione delle foreste ad altri usi, come le
grandi piantagioni industriali).
C'è poi un altro costo ambientale: il
petrolio e i suoi derivati è tra i combustibili fossili che bruciando
emette anidride carbonica (CO2) e altri gas "di serra", responsabili del
riscaldamento dell'atmosfera terrestre e quindi del cambiamento del
clima. Ogni volta che il prezzo del petrolio sale, fonti d'energia
rinnovabile come il solare o l'energia eolica diventano più competitive,
e la ricerca di alternative accelera. Ma la ricerca di alternative non
va oltre la "convenienza economica". E noi continuiamo a credere che il
petrolio costi meno. |