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Gli scorfani hanno un corpo robusto, una testa grossa e ornata di escrescenze, bocca ampia e una pinna dorsale munita anteriormente di robusti raggi spinosi veleniferi.
Si dividono in scorfano nero (scorpaena porcus), con evidentissime appendici sopra gli occhi, colorazione del corpo bruna-nerastra e 3 bande verticali scure sulla pinna caudale; scorfano rosso (scorpaena scrofa), con numerose appendici cutanee frastagliate e colorazione rossa; scorfanotto (scorpaena notata), con poche e brevi appendici cutanee sul capo e colorazione rossa con una macchia nera sulla pinna dorsale.
Sono pesci sedentari che cacciano "all'aspetto", confidando sulla loro capacità mimetica.
Le pinne dorsali sono collegate a tessuti specializzati nella produzione di un veleno.
Si riproducono tra maggio e agosto, deponendo uova raccolte in masse galleggianti.
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