La serie geometrica
La serie geometrica è così chiamata perchè essa compare in alcune questioni di geometria.
In essa il termine generico Uk è una potenza e la serie può sia convergere che divergere;
q è detta ragione della serie e lo sviluppo risulta
Uk=q^k; S=1+q+q^2+q^3+...
La serie ammette somma sotto certe condizioni, che andiamo a determinare.
Sviluppiamo inizialmente la serie troncandola al termine k.
Tale polinomio uguaglia l'espressione (1-q^(k+1))/(1-q)
Sk=1+q+q^2+q^3+...+q^k=(1-q^(k-1))/(1-q)
infatti calcolando il minimo comune multiplo e semplificando (per q diverso da 1) si ottiene
(1-q)(1+q+q^2+q^3+...+q^k) = 1-q^(k-1)
1+q+q^2+q^3+...+q^k-q-q^2-q^3-...-q^(k-1) = 1-q^(k-1)
1-q^(k-1) = 1-q^(k-1)
Quando si considera la serie infinita si possono verificare due casi; se |q | > 1 i termini qk diventano
infinitamente grandi e la serie diverge; se |q | < 1 i termini qk diventano infinitamente piccoli e la serie
converge. In tal caso poichè quando k tende all'infinito, qk tende a 0, si ottiene
S=1+q+q^2+q^3+...+q^k+... = 1/(1-q)
Per esempio per q = 1/2 si ottiene, come promesso in precedenza,
S=1+1/2+1/4+1/8+...+(1/2)^k+... = 1/(1-1/2)=1/1/2=2
Per q = 1/3 si ottiene
S=1+1/3+1/9+1/27+...+(1/3)^k+... = 1/(1-1/3)=1/2/3=3/2.
Come divertenti esempi applicativi di tale serie si vedano il paradosso di
Achille e la Tartaruga, enunciato da Zenone oltre duemila anni fa, e la figura chiamata infinitagono,
reperibili nella rubrica giochi matematici .