DIDATTICA DELLA BIOLOGIA

LEZIONE DEL 22 OTTOBRE 2001

Il docente, dopo una breve presentazione personale, ricorda che i temi centrali del suo corso saranno quello del corpo umano visto come ORGANISMO e quello della varietà dei viventi, in relazione con l’ambiente (gli ecosistemi ad es.).
	La lezione odierna tratterà quelli che si possono configurare come OSTACOLI che si manifestano durante le situazioni didattiche.
	Uno dei compiti della scuola è quello di “ampliare” ed “arricchire” le esperienze presenti nella quotidianità; il docente deve essere capace di creare le condizioni affinché ciò si realizzi e deve quindi sapere, in modo chiaro, dove “vuole arrivare”.
	Vengono distribuiti degli elaborati realizzati, rispettivamente, da alcuni alunni di IV elementare e da una bambina di IV elementare (*). Il primo di essi è il resoconto di una “discussione” avvenuta in classe a proposito del meccanismo della respirazione. Il secondo consiste nelle riflessioni su una ricerca, effettuata all’interno del giardino scolastico, degli elementi che costituiscono l’ambiente e delle loro correlazioni.
	La consegna, affidata ai 5 gruppi in cui sono stati suddivisi gli specializzandi, è quella di visionare attentamente gli elaborati, per poi rispondere alle seguenti domande:
1)	Quali difficoltà di comprensione possono incontrare i bambini?
2)	Perché il concetto di organismo è difficile?
3)	Che tipi di domande fanno gli adulti?
Dopo una fase di lettura e discussione interna, ciascun gruppo relaziona le proprie conclusioni e riflessioni tramite un lucido (*).
In linea generale sono emerse le seguenti difficoltà: a) capire i collegamenti; b) “andare oltre” a ciò che viene percepito immediatamente da un bambino; c) il linguaggio; d) il vivente “autoesplicativo”.
Successivamente il docente offre i seguenti spunti di riflessione: a) comprendere che respirare significa “estrarre ossigeno” dall’ambiente è già un buon risultato nella scuola elementare; b) il mondo vivente deve diventare per un discente un “campo” da interrogare continuamente, da poter spiegare; c) è un ottimo risultato riuscire a “vedere sé stessi” come degli ORGANISMI e non come dei “contenitori con tanti organi dentro”; d) un abile insegnante, nel corso di una discussione, deve essere in grado di “mettere in difficoltà” i discenti, facendo cogliere e notare loro le incongruenze e le contraddizioni presenti nei loro discorsi; e) non sempre gli insegnanti sanno utilizzare ciò che viene detto loro dagli alunni (scarsa capacità di “saper raccogliere”); f) il concetto di sistema (che sarà analizzato tra breve) è utilizzabile sia quando si parla di organismo, sia quando si parla di ambiente.
Viene quindi aperta una parentesi sull’utilizzo corretto dei termini tecnici da parte dei docenti; a volte questi termini servono a mascherare una conoscenza piuttosto scarsa di un certo argomento. In ogni caso, prima o poi, bisognerà giungere a quello che è il termine corretto e condiviso (ad es. gli “zatteroni” che trasportano ossigeno dovranno essere definiti come globuli rossi). Una delle maggiori difficoltà dell’insegnamento scientifico, specie ai livelli scolastici più bassi, è quello di riuscire a conciliare il significato scientifico e quello di “senso comune” di un certo termine (es. relazione, collegamento, adattamento, ecc.). È certamente una buona procedura far definire ai ragazzi i termini che utilizzano (che in alcuni casi possono anche essere stati inventati).
Il docente introduce poi il concetto di SISTEMA, correlandolo ad alcune definizioni con esso compatibili:
•	è costituito da componenti collegate strutturalmente e funzionalmente;
•	in esso sono presenti delle relazioni di causa-effetto (talora legate tra loro in modo circolare);
•	per un sistema vale il concetto di omeostasi;
•	un sistema ha la capacità di identificare il sé dal non sé;
•	è costituito da un gran numero di variabili;
•	può presentare livelli differenti di organizzazione;
•	un ipotetico osservatore può trovarsi dentro o fuori di esso;
•	i sistemi sono caratterizzati dalla presenza di proprietà emergenti;
•	sono governati da regole o leggi;
•	le variazioni di una parte del sistema si ripercuotono su tutte le altre;
•	solitamente i sistemi vengono considerati come “aperti”.
È evidente, da queste considerazioni, come il concetto di sistema sia assai complesso: quindi per un insegnante non è facile trasporlo didatticamente.
Nella scuola c’è sempre grande attenzione verso le singole componenti di un sistema. Ad esempio il corpo umano è visto come costituito da tante parti che funzionano in modo indipendente tra loro; anche l’ambiente è spesso visto come luogo dove ci sono delle singole componenti che agiscono, senza tuttavia riuscire a cogliere le reciproche interazioni. Non cogliendo appieno le relazioni l’attenzione resta, giocoforza, concentrata sugli oggetti concreti. Viene ricordato, inoltre, come tali relazioni siano di diversi tipi: alimentari, sociali, fisiche, di predatore-preda, ecc. Esiste, in pratica, una rete complessa di relazioni che si sviluppa su piani diversi.
Altra ottima pratica didattica è quella di stimolare i ragazzi a riconoscere nell’ambiente le tracce degli eventi che sono accaduti (riconoscendo degli elementi in tal senso significativi); molto utile è altresì saper trovare gli indizi di cose che, invece, potranno accadere. L’insegnante deve, inoltre, saper porre buone domande al fine di aiutare a distinguere ciò che è rimasto stabile da ciò che è cambiato. In tal modo viene inserita anche la variabile tempo.
Infine un docente deve fornire delle regole che stimolino un’immaginazione “razionale” e che impediscano il ricorso dei ragazzi ad una “fantasia” non controllata e sviluppata a 360 gradi.